A lo largo de toda la historia de la humanidad en el planeta Tierra, solo cinco personas han sido capaces de ver un nuevo color recientemente descubierto por científicos.
De esas cinco personas que vieron el color “deslumbrante”, tres eran investigadores del equipo de la University of California, Berkeley, mientras que las otras dos eran colegas de la University of Washington, en Seattle. Utilizaron una “técnica technicolor” con un láser apodado “Oz“.
Para entender mejor este color raro, es necesario comprender la biología detrás de nuestros ojos. Nuestras retinas tienen tres tipos de células cono, que son fotorreceptores especializados en detectar diferentes longitudes de onda de la luz.
Los conos S son más sensibles a las longitudes de onda cortas, que corresponden al azul. Los conos M responden a longitudes de onda medias, que percibimos como verde, mientras que los conos L están sintonizados con longitudes de onda largas, que vemos como rojo.
El cerebro recibe información de los tres tipos de conos y la combina, lo que nos permite ver una amplia gama de colores. Sin embargo, cada tipo de cono no funciona de manera aislada; sus rangos de sensibilidad se superponen.
Esto significa que la luz que estimula los conos M, por ejemplo, también puede activar los conos S o L, dependiendo de la longitud de onda específica. Entonces, si fuera posible activar solo uno de los conos, se podrían ver colores sin interferencia.
Pensando en esto, los investigadores crearon la prueba Oz, nombrada en honor al viaje que hacen los personajes de El Mago de Oz hacia la Ciudad Esmeralda.
Esto se debe a que el color ultra raro, llamado “olo”, es un tono azul verdoso con una “saturación sin precedentes”, descrito por quienes lo vieron como “deslumbrante”. El color más parecido al olo, según ellos, sería el turquesa.
“El intento de activar exclusivamente los conos M demostró producir un color más allá del rango natural humano, medido formalmente mediante coincidencia de colores por sujetos humanos”, dijeron los investigadores en el artículo.
“Otros experimentos muestran que los sujetos perciben los colores de Oz en forma de imagen y video. El prototipo dirige microdosis de láser a miles de conos clasificados espectralmente durante el movimiento ocular de fijación.”
“Estos resultados son una prueba de concepto para el control programable de fotorreceptores individuales a escala poblacional”, concluyeron los científicos.
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